我們常讀到很多人的事蹟、傳記。
這些傳記，都會講這些人是如何如何地努力，所以他們才有後來的成就。
這些人功成名就，絕對是事實。
但是，他們成功的原因，是因為『努力』嗎？
是『努力』這一項『最大的因素』，所以才導致他們成功？
請注意，我絕不是說努力不重要，
更不是說不需要努力就會成功。
事實上，努力當然很重要。
但是，在成功的決定因素裡，『努力』是最主要的因素嗎？
清教徒歸納全本聖經之後得出的結論，
會這樣告訴你---------別傻了！
努力的人多得很，但是，不是人人都能成功。
努力，只是成功常常必備的一部分而已，不是決定性因素。
真正的決定性因素，是『上帝主權』！
是上帝決定讓這人成功，他的努力才有辦法化為成功的。
假使上帝不點頭，他再怎麼努力，都不可能成功。
清教徒那時代，他們並不懂什麼『生存者偏差』的詞彙與理論。
可是，他們從聖經裡得出的智慧，卻讓他們早就知道這種『成功原因的假象』。
生存者偏差（倖存者偏差）（survivorship bias），大意約略是這樣：
有十個人做同樣一件事，結果九個人失敗了，只有一個人成功。
這時，那個成功者就會夸夸而談自己成功的原因是因為如何如何，
但其實那些都不是真正成功的原因。
因為，那些倖存者所講的成功因素，其他人也都具備，可是卻失敗了。
我們若真以為這個存活下來的人講的就是真理，然後以為自己照做就會成功，
那就慘了！
因為，他的成功，真正原因根本就不是他以為的那些。
這些倖存者未必是要騙人，
很多時候，他們自己真的以為是那些因素導致他們成功。
可是，連他們自己都不知道，他們以為成功的因素，其實只是假象。
這時，假使他們繼續如法炮製，或是別人照樣學習，結果可能會慘不忍睹。
微軟創始人比爾蓋茲成功的故事，大家都知道吧？
他大三就輟學，然後在家裡車庫努力，後來發展出微軟系統，功成名就。
可是，大家未必知道的是，
他的爸爸是美國大都市西雅圖的著名律師；
他的媽媽是銀行還有許多企業的董事，還擔任全國大型協會的頭頭；
他的外祖父曾擔任國家銀行行長；
他爸爸媽媽和州長、市長、許多政商名流都很熟；
他媽媽曾幫助他把新發明的DOS程式賣給IBM公司，
使他這稚嫩的新公司獲得許多錢。
比爾蓋茲聰明嗎？
是的！他很聰明！
比爾蓋茲努力嗎？
是的！他很努力！
所以，比爾蓋茲的成功，是來自於他的聰明和努力？
別傻了！看了上述資料，我們還真的相信這種鬼話？
再來看另一個例子。
只要有研究過投資理財，這領域裡，巴菲特的事蹟，很多人都知道。
他的『價值型投資法』，大家常津津樂道----挑選好公司股票，然後長期持有。
他的波克夏投資公司，遠近馳名。
這公司的報酬率，也是投資者進行獲利比較的必要標的。
可是，大家未必知道的是，
巴菲特的祖父經商非常成功；
他的爸爸擔任過多屆眾議員，在經濟大蕭條時期就已經設立證券公司當老闆；
他們家族認識一大堆政商名流。
否則，我們真以為一般人能十歲這種小小年紀就能進入證交所，
而且是由超級著名的高盛公司董事親自帶去參觀？
巴菲特聰明嗎？
是的！他很聰明！
巴菲特努力嗎？
是的！他很努力！
所以，巴菲特的成功，是來自於他的聰明和努力？
別傻了！看了上述資料，我們還真的相信這種鬼話？
多少同時代聰明又努力的人啊？
可是，成功的，又有幾人？
我們真以為可以效法他們那樣的努力，卻忘記他們『家世背景的恐怖威力』，
那我們就真的太天真了。
可是，家世背景好，後來卻敗家的人很多，不是嗎？
是的！
我沒有否認努力的重要性。
問題是，『努力』若沒有加上『家世背景』，
你不管如何努力，恐怕都不可能『像他們那樣有成就』。
也就是說，他們不過是『倖存者』，
很多書上說的他們成功的原因，
一大堆都只是『倖存者偏差』得出的錯誤結論。
他們真正成功的原因，絕對要加上『家世背景』這一因素，
而且這因素的影響，恐怕更在努力和天資之上。
不相信？
看看連勝文先生吧？
從小就有特殊的自耕農身分；
大學學歷並不如何，可是可以出國拿到好學校博士；
可以年紀輕輕就當董事長；
可以娶如花美眷；、、、、
就算不知道『生存者偏差』的概念，
一般人用人生智慧，也可以知道事情絕不是『天資』和『努力』那麼簡單。
但是，頂多，只能發現到『家世背景』的重要性而已。
然而，更早的清教徒，卻已經從聖經裡，得出超越這些的智慧，
發現『天資』和『努力』，並不是成功的決定性因素。
成功的決定性因素，是『上帝主權』。
事實上，家世背景，就是上帝主權的彰顯方式之一。
你生在什麼樣的家庭，根本不是你自己能決定的。
同樣的天資和努力，
你生在比爾蓋茲的家、生在巴菲特的家，
你才能成為比爾蓋茲、巴菲特。
否則，你恐怕連基本的入門『機會』都沒有。
就算不講『家世背景』，我們的『天資』，也是上帝主權彰顯的方式之一。
有人天生數學就很好，有人天生語文就很行。
就算你很努力，就算你有家世背景，但你沒有那種天資，
你恐怕也無法成為比爾蓋茲、巴菲特。
再來，就算你有天資、有家世背景，
生錯『時代』，你恐怕再如何努力也沒用。
日本戰國名將伊達政宗就是。
雖然非常厲害，但因為生得比其他知名人物晚，
所以只能當仙台地區的藩主而已，無法爭天下奪天下。
而『生在什麼時代』，這也是上帝主權彰顯的方式之一。
換言之，人能成功，不是靠『後天』『努力』就可以的。
後天『當然要努力』！但這是『基本』！而且『很多人都有』！
可是，人自己根本不能決定的『先天』部分，
就已經是你能否成功的很重要因素了。（像家世背景、天資、時代、、）
而成功與否，單單這些，都還不夠，還有更多複雜因素。
因此，整體而言，人能成功，真正的決定性原因，是『上帝主權』。
近代的學問，才終於研究出『生存者偏差』的概念。
可是，清教徒不知道這種學問，單靠聖經，就已經知道，
而且還比這種學問更有智慧、推到更高的程度。
清教徒不僅得出『上帝主權』才是成功的決定性因素這種觀念，
他們還更進一步的，又得出『唯獨恩典』、『人毫無功勞』的觀念：
就因為努力的人很多、聰明的人很多，
但是，不是人人都能成功，
成功與否，完全決定在上帝手裡。
所以，一個人假使成功，自己『毫無可誇』之處。
完全是上帝恩典，不是自己多厲害。
也正因為是上帝恩典，所以，即使成功了、有錢了，
也不過是『上帝管家』而已，必須對這些成就與金錢，盡忠職守，不得揮霍，
而且要大量奉獻於上帝國度和慈善。
看見這種觀念的威力了嗎？
一個基督徒假使抱持這種正確的聖經態度，那麼，
假使成功，絕不敢驕傲自誇，反而要謙卑自守、奉獻濟貧；
假使平凡，絕不敢怨天尤人，而是要敬畏上帝主權，繼續努力盡本分，平靜度日。
另外，有人因為發現努力未必能成功，還需要其他條件配合，
結果，就開始自暴自棄，認為努力也沒用。
但是，這一樣是違反聖經的。
因為，上帝命令裡，沒有『懶惰』二個字存在的餘地。
所有上帝兒女，都必須很努力。
努力雖然未必能成功，但努力起碼就有『機會』；
不努力，就連機會也沒有（除非你其他條件太好）。
努力雖然未必能使人飛黃騰達，
但努力一般而言，可以使人過平穩的生活，不會餓死。
那些不努力，但因為其他條件太好，就鬼混度日的，
好比台語的『田僑』（父祖田地房產極多，後代子孫不用工作就有極多收入），
只要不努力，也會有花光的一天。
畢竟，父親的田地房產，每經過一代，後面的子代就會越分越少。
更何況吃喝玩樂，花光的速度更快。
附帶一提的是，坊間一大堆名人傳記、勵志故事，
這種東西，不需要花太多時間去讀。
畢竟，一大堆其實都是『生存者偏差』的結論，不是真正成功原因。
所以，這種東西，聽聽、看看就好，
學習人家的努力無妨，
但對各種成功原因千萬不要太當真，更不要以為『有為者亦若是』。
聖經才是真理，聖經裡的人物事蹟，才有真理與永恆的價值。
聖經裡的人物，是會犯錯、會犯罪的人；
聖經關注的，不是單純今世的成功，而是看重靈性與內心，
更看重上帝的評價，而非世人的評價。
聖經的人物，才有真理性的學習價值，
也才是值得我們花大量時間去研究的標的。
願上帝幫助我們，在聖經的上帝真理中，不斷更新自己的心思意念。
一些教導清教徒觀念的文章（教會公報）
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小小羊